以描写山川自然景色为主体的绘画称山水画在魏晋南北朝就已逐渐发展，但仍附属于人物画，作为背景的居多隋唐开始独立，如展子虔的设色山水，李思训的金碧山水，王维的水墨山水，王洽的泼墨山水等五代北宋山水画。

中国传统山水画特点如下1远近有层次感山水画画面有远中近三个层次远处的山峰群山云雾较小，近处的物体较大，中间的部分衔接着前后两层，形成了层次感2意境深远山水画强调的是大自然的美，表现人们。